Ирина, седећи на ивици штале, лењо је махала ногама и пила лимунаду директно из флаше.
- Размисли.
„О чему одједном размишљаш? Лоше је за нас да размишљамо у нашем селу; то само ствара непотребне проблеме.“ Паша се наслонио на зид штале и запалио цигарету.
„Тачно. Размишљам како да се извучем одавде.“ Ирина га је погледала, штитећи очи од сунца.
„Па, лако их је оборити са крова. Али кости нећеш моћи да покупиш.“ Паша се насмејао.
Ирина се намрштила.
„Не са крова, већ из села. Уморан сам овде. Сваки дан је исти: мама и тата се свађају око кромпира, клуб још увек игра против Санта Барбаре, а ти — најбољи локални интелектуалац — се моташ около не радећи ништа.“
„Хеј! Успут, планирам каријеру!“ Паша је подигао обрве.
/* */— Шта? Ниси чак ни завршио школу.
— Бићу шоумен, као Ургант. Или таксиста. За сада имам флексибилан распоред.
Ирина је преврнула очима.
„Па где ћеш да идеш, паметњаковићу? Најближи град је удаљен 200 километара, кроз шуму и пар поломљених мостова.“
„Али ми имамо бицикл, стару мапу и сјајну идеју“, рекао је Паша заверенички.
- И од чега се састоји?
„То је једноставна логика, госпођо. Узимамо скутер вашег тате, напунимо га до врха, пратимо мапу док не остане без горива, а онда почињемо нови живот.“
Ирина је размислила тренутак. Идеја је звучала глупо, али је у њој постојао извесни смели шарм.
— У реду, идемо. Али ако завршим у вестима, биће то у одељку „занимљивости“, а не у одељку „трагедије“.
Паша се тријумфално осмехну.
Исте вечери, почела је операција „Велико бекство“. Док је Паша кришом вадио канистер бензина из шупе, Ирина је са тавана извукла стару мапу, која је више личила на збирку остатака него на водич.
„Погледај“, показала је на мапу. „Овде је нацртана шума, и требало би да постоји пут кроз њу. Па, бар је постојао док су се моји родитељи још увек заљубљивали.“
„Главно је да нас медведи не поједу, а ми ћемо пронаћи пут“, рекао је Паша оптимистично, заврћући поклопац за гас на скутеру.
Извезли су скутер у двориште. Скутер, поносно назван „Ветар слободе“, био је стар, ољуштен и више је личио на музејски експонат него на превозно средство.
„Хоће ли стварно отићи?“ упита Ирина сумњичаво.
„Шалујеш се? То је локална друмска легенда!“ Паша је с љубављу потапшао волан. „Уђи, бићеш ми навигатор.“
Скутер је упао из трећег покушаја, заглушивши пола села урликом мотора, и они су кренули.
Путовање од сат времена
„Реци ми искрено, да ли уопште знаш куда идемо?“ упита Ирина, држећи се Паше док се Ветар слободе тресао преко сваке неравнине.
— Па, отприлике. Има неких светла тамо лево; могло би бити село. Или само нечији фарови.
- Знаш, Паш, гледам те и чини ми се да нећеш ускоро постати Ургант.
„Само ово кажем због ефекта, али у души сам стратег!“ Паша је брзо скренуо десно, а скутер је тупо заурлао пре него што се зауставио.
„Шта се десило?“ Ирина је сишла доле, сумњичаво се осврћући око себе.
„Изгледа да нам је понестало горива“, криво је признао Паша.
„Ти си геније!“ Ирина је дигла руке у ваздух. „Још нисмо ни стигли до аутопута!“
Остали су да стоје на путу, окружени шумом, где је било мрачно и сумњиво тихо.
„Па, није баш тако лоше“, рече Паша слушајући. „Чујеш ли то? Та река је негде у близини. Мора да има људи тамо.“
„Или медведи“, промрмља Ирина, али га прати.
Касније
Стигли су до реке, где су изненада открили нешто чудно. Сплав, са јако упаљеним фењером, стајао је на обали, право у воду. У близини је лежао ранац, откривајући комаде свежег хлеба и конзерву кондензованог млека.
„Неко је овде“, шапнула је Ирина.
„Или јесте био“, појасни Паша, опрезно се осврћући око себе.
Одједном се из дрвећа зачуо гласан шуштави звук и човек је искочио на обалу. Носио је огроман, очигледно лоше пристајући плашт и држао је стару рибарску мрежу. Угледавши дечаке, укочио се.
„Ко си ти?“ упитао је, жмиркајући.
„Ми смо... хм... туристи“, рекао је Паша. „А ви?“
„Овде сам… пецам“, промрмља човек, чврсто држећи мрежу уз себе.
Ирина је брзо схватила да нешто није у реду. Изгледа да је и Паша то схватио.
„Да, рибу“, продужила је. „У два ујутру, са фењером и равним сплавом. Да ниси ти случајно онај који нам је ископао пут?“
Човек се напео и одједном нагло окренуо, бацајући мрежу.
„Ухвати га!“, викнула је Ирина.
Паша је јурнуо за сумњивим типом. Шта је крио? Шта је било у његовом ранцу?
Паша, вешто држећи човека за рукав, дошао је до даха. Ирина се, у међувремену, приближила, и даље сумњичаво гледајући бегунца.
„У реду, реци ми нормално“, рекла је. „Ако нас сматраш идиотима, ово неће дуго трајати.“
Човек, схвативши да не може побећи, уздахну и климну главом.
— У реду. Зовем се Григориј. Ја... па, рецимо, радим скраћено радно време.
„Шта радиш са стране?“ упита Ирина, прекрстивши руке.
„Ма, дођавола с тим, признајем. Из града сам, дошао сам овде да... се снађем. Имам проблема са послом, неко ме тражи, а овде, у тишини, лакше је сакрити се.“
„Шта је са ранцем?“ Паша је климнуо главом према стварима остављеним поред сплава.
Грегорију је било мало непријатно.
„Само храна. И мало новца. Оставио сам конзерве да их однесем у најближи центар за рециклажу. То није мој ланац, нашао сам га овде.“
Ирина и Паша су разменили погледе. Прича је звучала уверљиво, али детаљи су били оскудни.
„Зашто си онда побегла?“ упита Ирина.
„Ко сте ви, уопште? Мислио сам да сте локални ловци 'градског становништва'. Знате како се овде понашају према странцима.“
„Тачно је“, климнула је главом Ирина, сећајући се како се последњи пут цело село окренуло против продавца усисивача који је прегласно причао о попустима.
Грегори је и даље изгледао опрезно.
„Слушај, нисам лопов. Само тип коме треба мало времена да схвати ствари. Ако ми не верујеш, можеш да провериш мој ранац.“
Ирина је тихо отворила ранац и унутра угледала конзерву кондензованог млека, хлеб, пар новчаница од сто рубаља и свеску. Бацила је поглед на Пашу.
- Изгледа као да говори истину.
„У реду, Григориј“, рече Паша полако, отпуштајући руку. „Али запамти, наше село је мало. Ако урадиш нешто погрешно, сваки пас ће то знати.“
„Да, разумем“, уздахну човек. „Хвала вам што нисте одмах одустали.“